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最近幾天 ，一個全新的新冠突變株 ，刷屏了全世界 。

2021 年 11 月 26 日 ，WHO 正式將突變株 B.1.1.529 命名為 Omicron ，並定義為令人擔心的變種（Variants of Concern ，VOC） ，和席卷全球的 Delta 突變株同一級別 。

這也是所有突變株中 ，WHO 響應最為迅速的一次 ：從首次收到關於 B.1.1.529 的報告到 Omicron 被列入 VOC ，僅僅過去了兩天 。

目前被 WHO 列為 VOC 的 5 個突變株
圖源 ：WHO 官網截圖

Omicron 是誰 ？

Omicron 最先在非洲的博茨瓦納被發現 。檢測人員在對新冠陽性樣本進行測序時 ，發現幾個樣本中含有 50 多個以前從沒見過的突變組合 。

大約在同一時間 ，南非的研究人員在豪登省的一組病例中也檢測到了突變株 Omicron 。11 月 24 日 ，WHO 首次收到南非對於 Omicron 突變株的報告 。

截至 11 月 26 日 ，南非已經在突變株數據庫中發現數十餘個 Omicron 陽性病例 。南非「流行病應對與創新中心」主任 Tulio de Oliveira 博士表示 ，未來幾天 ，還會有「近兩三百個 」Omicron 病例的基因序列公布 。

目前 ，大獎國際已經知道了 Omicron 突變株的兩個特點 ：

第一 ：與此前預測不同 ，Omicron 並不是 Delta 的後代 ，而是一個獨立特行的新突變係列 。

第二 ：Omicron 的突變非常多 ，僅在刺突蛋白上就有 30 多個突變 ，包括了在關鍵部位 ACE2 受體 RBD 區域的 10 個突變 。相比之下 ，Beta 突變株在 RBD 區域有 3 個突變（K417N 、E484K 、N501Y） ，而 Delta 突變株在同一區域隻有 2 個（L452R 、T478K） 。

南非「流行病應對與創新中心」主任 Tulio de Oliveira 博士評論道 ：「這個突變株確實讓大獎國際感到吃驚 ，它在進化上跨了一大步 ，比大獎國際預期的突變要多很多 。」

從左到右 ，五種突變株 alpha 、beta 、gamma 、dental 、omicron 的突變對比 ，最右邊是 Omicron ，突變最多（圖源 ：GISAID）

由於 Omicron 攜帶的突變非常多 ，可能會對病毒的不同特性產生不同影響 ，分析起來也較為複雜 。

比如 ，此前洛克菲勒大學病毒學家 Theodora Hatziioannou 博士和同事曾設計過一個攜帶 20 個最具威脅力的自然突變的假新冠病毒顆粒 ，並用它來進行體外實驗 。結果發現 ，這個假病毒對新冠抗體具有高度抵抗力 。

在 Omicron 引發了全世界的關注後 ，Theodora Hatziioannou 博士表示 ，Omicron 在刺突蛋白區域的突變 ，和他們設計的假病毒有著不少重疊 ，因此 ，Omicron 可能也具有相似的特性 ，一些單克隆抗體治療可能對 Omicron 失去作用 ，甚至會對現有疫苗和新冠康複者造成新的威脅 。

而在現實世界 ，Omicron 也已經在一些地區出現傳播趨勢 。

南非豪登省已經監測到 77 例突變株感染病例 ，均為 Omicron 。此前 ，南非的疫情發展經曆了三個明顯的波峰 ，在上一波 Delta 突變株過後 ，近來疫情走勢比較平緩 ，但 Omicron 出現以來 ，南非最近的感染者曲線再次出現上升趨勢 。

圖源 ：金融時報

而非洲博茨瓦納在接種過疫苗的人中發現了 4 例 Omicron ，這 4 人是在旅行前例行檢測中發現的 。目前 ，中國香港報告了 2 例 Omicron ，其中 1 人是來自南非的旅行者 。11 月 26 日 ，以色列也報告了 1 例確診的 Omicron 和 2 例疑似病例 。

有人在 Twitter 上發布了這樣一句話 ：「Welcome back, Twitter virologist ！」（歡迎回來 ，推特病毒學家 ！）意指在新突變株引發關注後 ，靠譜或不靠譜的言論鋪天蓋地 ，幾乎人人都成為了病毒專家 。

大獎國際確實已經看到了一些過於誇張和誤導的說法 。

比如 ，有一些傳言認為 ，Omicron 存在與艾滋病毒等雜交結合傳播的可能性 。

這完全是一種錯誤的解讀 。

Omicron 最早是在一個 HIV 檢驗室發現的 ，一些科學家 、包括紐約洛克菲勒大學的病毒學家 Theodora Hatziioannou 猜測 ，Omicron 可能是在 HIV 感染者身上發展出來的 。

這是因為 ，在一些特殊人群中 ，如 HIV 感染者 、器官移植者 、癌症患者等 ，人體免疫功能太弱，無法清除病毒 ，病毒感染人之後 ，會在人體內反複複製並發生突變 。

但這並不代表新冠突變株會與 HIV 病毒融合 。

除此之外 ，還有一些言論認為 ，由於出現了太多的突變位點 ，Omicron 和此前的突變株已經不可「同株而語」 。

對於這種看法 ，大部分專業人士在缺乏更多數據的前提下 ，表達了謹慎客觀的態度 。

英國計算生物學家 Francois Balloux 指出 ，目前網絡上一些人對於 Omicron 的傳播 R 值的估計高得難以置信 ，雖然吸引了注意力，但這樣的計算很可能並不正確 。

流行病學家 Raghib Ali 醫生則認為 ，一些媒體的標題和誇張的言論對人們已經承受了兩年疫情的脆弱心理不利 。他呼籲所有的人 ，特別是醫生和科學家們 ，要「仔細措辭 ，不要把有的人推到邊緣」 。

那麽 ，基於現有信息 ，大獎國際到底該如何客觀評估 Omicron 的威力 ？

首先來看傳播力 。

WHO 在聲明中提到 ，此前一些實驗室檢測發現 ，對於廣泛使用的 PCR 檢測方法 ，如果出現 S 基因丟失（三個目標基因之一未檢測到） ，則可以高度懷疑是Omicron ，並等待進一步測序確認 。目前 ，南非通過這種方式 ，檢測出 Omicron 的增長速度比以前要快 ，這表明 Omicron 可能具有傳播優勢 。

但也有科學家對此持有不同看法 。比如哈佛流行病學家 William Hanage ，他認為南非目前每天新增感染病例的絕對值還維持在較低的水平 ，很難就判斷突變株已經迅速席卷全國 。「現在下定論還為時過早 。」

再來看致病力 。

目前 ，南非住院的新冠患者中 ，3/4 沒有接種新冠疫苗 ，剩下的 1/4 隻接種了一針 。而南非從 11 月 12 日才發現第一例 Omicron 患者 ，Omicron 是否會增加重症率和致死率 ，還需要繼續觀察和數據收集 。

而最為重要的問題 ：Omicron 會讓疫苗失效嗎 ？

這也是大多數人最關心問題 。南非衛生部長在記者會上表示 ，目前沒有證據證明 Omicron 會讓現有疫苗失效 。

WHO 聲明提到 ：初步證據表明 ，與 Delta 、Alpha 等其他令人擔心的突變株（VOC）相比 ，Omicron 突變株的再感染風險增加 。

不過 ，即使 Omicron 突變株降低了疫苗的有效性 ，它目前不可能完全顛覆疫苗提供的保護 。

博茨瓦納報告的 4 例感染者就是在旅行前例行檢測中發現的 ，可以看出 ，在接種了現在的疫苗後 ，即使被 Omicron 感染 ，也有可能是無症狀的 。

Omicron 是一個值得被關注和警惕的突變株 。感謝南非科學家們出色的工作 ，迅速讓世界認識到了它的存在 。但也正是因為這個突變株剛剛曝光 ，目前大獎國際還不知道 Omicron 到底會帶來怎樣的威脅。

南非科學家正在分析 mRNA 疫苗在南非的有效性 ，預計幾周後會有數據出來 。德國 BioNTech 也表示 ，最遲兩周就知道 Omicron 會不會降低新冠疫苗的有效性 。其他疫苗廠家也在對它們的疫苗做類似的試驗 。Moderna 宣布正在快速研發一款針對 Omicron 的加強針 。

Omicron 很可能不會是最後一個突變株 ，但它也絕非第一個 。在 Omicron 之前 ，大獎國際已經多次應對了不同突變株帶來的威脅 ，人類對新冠的了解也已經更加深入 。疫苗和公衛措施依然是最有效的防疫策略 ，而口服藥 、抗體藥物等多種武器也會為大獎國際迎戰 Omicron 提供幫助 。